Ντίνο Ράτζα οεοεοε, οεοεοε!

Σαν σήμερα (24 Απριλίου) έχει γενέθλια, ένας εκ των κορυφαίων σέντερ του Παναθηναϊκού αλλά και του Παγκόσμιου μπάσκετ. Ο Ντίνο Ράτζα. Γεννήθηκε στο Σπλιτ της Κροατίας και ξεκίνησε την καριέρα του από την KK Split (την γνωστή μας Yugoplastika).

Εκπληκτικός σέντερ, με τεράστιο ρεπερτόριο εκτέλεσης και τρόπου σκοραρίσματος. Τα 211 εκατοστά ουδέποτε τον εμπόδισαν στην «πλαστικότητα» των κινήσεων του. Με την Γιουγκοπλάστικα και παρέα με τους Τονυ Κούκοτς, Γιαν Ταμπακ, Βέλιμιρ Περάσοβιτς, Ζόραν Σαβιτς και τον Μπόζινταρ Μάλκοβιτς στο «τιμόνι», πήρε 3 πρωταθλήματα (1988, 1989, 1990), 1 Κύπελλο (1990) και 2 Κύπελλα Πρωταθλητριών (1989, 1990). Ανακυρήχθηκε MVP του Φ4 του 1990 και όλα αυτά τα κατορθώματα τον έκαναν να επιλεγεί από τους Boston Celtics το 1990. Όμως το συμβόλαιο που είχε με την Γιουγκοπλάστικα δεν μπορούσε να σπάσει και έτσι παρέμεινε στην Ευρώπη μέχρι το 1993.

Αγωνίστηκε στην Βίρτους Ρόμα για 3 χρόνια. Εκεί κατέκτησε το Κύπελλο Κόρατς το 1992, ανακυρήχθηκε δέυτερος καλύτερος Ευρωπαίος το 1991 (πίσω από τον κολλητό του Τονυ Κουκοτς), έβαζε μέχρι 21,7π μέσο όρο το 1992-93 και πλέον στα 26 του ήταν έτοιμος να δοκιμάσει στην απέναντι όχθη του Ατλαντικού, τι «ψάρια» πιάνει.

Τίποτα δεν τον κράταγε από το να φορέσει το τριφύλλι στο στήθος για πρώτη φορά το 1993. Σχεδόν 4 χρόνια στον μαγικό κόσμο του ΝΒΑ, έκανε πράγματα και θάματα. Αν και πέτυχε σε κακές χρονιές του Κέλτες, ήταν πάντα εκ των κορυφάιων.

Την σεζόν 1996-97, πριν αποκτηθεί από το τριφύλλι «έγραφε» αρκετές 20αρες σε πόντους (24π και 22π εναντιον των New Jersey Nets, 23 εναντίον της Ιντιάνα, 22 εναντίον των Washington Bullets), ενω αν και είχε αντιπάλους τα «θηρία» του ΝΒΑ «κατέβαζε» εύκολα πολλά ριμπάουντ (20 εναντίον του Τορόντο,  15 εναντιον των New Jersey Nets, 15 εναντιον του Denver, 11 εναντίον του Houston και του Dallas). Τέλειωσε την θητεία του στο ΝΒΑ με μέσο όρο τους 16,7π. τα 8,4 ριμπ και τις 1,6 ασίστ!

 Φυσικά με την επιστροφή του στην Ευρώπη, οι μνηστήρες ήταν αρκετοί. Ο Παναθηναϊκός υπερίσχυσε όλων στην προσφορά και ο Κροάτης γίγαντας συνέχισε να φοράει για άλλα 2 χρόνια το τριφύλλι. Όχι των Celtics, αλλά του Παναθηναϊκού.

Την πρώτη σεζόν κάνει «όργια» κάτω από τις ρακέτες με 707 πόντους 471 ριμπ, αριθμοί που ζαλίζουν ακόμα και σήμερα! Την επόμενη σεζόν τον αντιμετώπισαν καλύτερα (σχήμα λόγου), αλλά δεν τον σταμάτησαν και έτσι σε 35 αγώνες πέτυχε 595 πόντους, μάζεψε 378 ριμπ και φυσικά ήταν μαζί με τον Μποντιρόγκα οι ακρογωνιαίοι λίθοι της ομάδας του τίτλου μέσα στο Σεφ.